Antonelli, campeón a los 20: el título que corona a un equipo valuado en US$6.000 millones

Andrea Kimi Antonelli se consagró campeón del Mundial de Pilotos de Fórmula 1 2026 el domingo 01/11, al terminar tercero en el Gran Premio de la Ciudad de México, en el Autódromo Hermanos Rodríguez. La carrera, interrumpida por una bandera roja, la ganó Max Verstappen (Red Bull) delante de Lewis Hamilton (Ferrari). A Antonelli le alcanzaba con un noveno puesto; con el podio llegó a 380 puntos, nueve victorias en el año y una ventaja de 119 puntos que ya no se puede descontar. Franco Colapinto (Alpine) terminó octavo.

Con 20 años y 68 días, el italiano es el campeón más joven de la historia: supera a Sebastian Vettel, que tenía 23 años y 134 días en 2010. Es además el primer italiano campeón desde Alberto Ascari, en 1953, y el primer egresado del programa de juveniles de Mercedes que gana el título.

Cuánto cobra el campeón. Los contratos de los pilotos no son públicos y Mercedes no informa cifras. Según estimaciones de Forbes, Antonelli ganó unos US$12,5 millones en 2025, su temporada de debut: US$5 millones de base y US$7,5 millones en bonos por resultados. Para 2026, las estimaciones de la prensa europea ubican su sueldo fijo entre US$2 millones y 3 millones de euros, muy por debajo de los mejores pagos de la grilla. El resto depende de bonos por victorias y por el título, cuyo monto no se conoce. Un campeón del mundo con sueldo de juvenil es, para cualquier equipo, una renegociación anunciada.

El techo de gastos no es un obstáculo para esa negociación. El reglamento financiero de la FIA fija para 2026 un límite de US$215 millones por equipo para temporadas de hasta 24 carreras, ajustable por inflación, y deja afuera de ese tope la remuneración de los pilotos y los gastos de marketing. Pagarle más al campeón no le resta un dólar al desarrollo del auto.

El negocio del equipo. Mercedes también encamina el Campeonato de Constructores: suma 630 puntos contra 504 de Ferrari y podría asegurarlo el fin de semana próximo en Brasil. El premio exacto por posición no es público; Liberty Media, dueña de los derechos comerciales de la F1, informa solo el total: US$1.400 millones pagados a los equipos en 2025, sobre ingresos de US$3.873 millones. Mercedes-Benz Grand Prix, la sociedad del equipo, declaró ingresos por £633 millones en 2025, más de £415 millones por patrocinio y licencias, y repartió £125 millones en dividendos a sus accionistas.

El mercado ya le había puesto precio. En noviembre de 2025, la compra de una participación minoritaria por parte de George Kurtz, fundador de CrowdStrike, valuó al equipo en US$6.000 millones, una cifra en línea con las estimaciones de Forbes y Sportico, que lo ubican segundo detrás de Ferrari. Petronas sigue como patrocinador principal y Microsoft se sumó en enero como socio tecnológico, sin montos oficiales.

Qué mirar. Liberty Media (FWONK) presenta el jueves 05/11 sus resultados del tercer trimestre. Un campeón de 20 años, que puede dominar la categoría por una década, es la clase de historia que la F1 vende a patrocinadores y televisoras. Es también un recordatorio de cómo funciona un mercado que paga por resultados: el sueldo fijo es bajo, y el que gana, cobra.